Da cosa deriva in ultima analisi la parola "salary" (stipendio)?

"Salario" è la risposta corretta perché risale al latino salarium, a sua volta legato a sal, la parola latina per sale. Il sale era una merce preziosa e molto commerciata nel mondo antico, usata per conservare il cibo ben prima della refrigerazione, e la parola per la paga di un soldato romano ha portato quel legame fino alla parola che usiamo ancora oggi per indicare uno stipendio.

Le parole latine per argento (argentum) e lavoro (labor) non c'entrano con l'etimologia di salarium, anche se entrambi i concetti — essere pagati e lavorare — sono naturalmente legati al significato di uno stipendio; la radice linguistica reale rimanda specificamente al sale, non a un'altra sostanza preziosa né all'idea del lavoro in sé.

Il valore del sale emerge anche in altre parole di uso comune: "insalata" deriva dall'abitudine romana di salare le verdure, e l'espressione italiana "valere il proprio peso in sale" (equivalente al modo di dire inglese) indica ancora oggi qualcuno che svolge un lavoro utile e prezioso.