人間の胃の内壁は、およそどのくらいの頻度で完全に入れ替わるか?

胃の内壁の細胞は数日ごとに入れ替わっている。これは、胃自身の強い酸性の消化環境が絶えず与えるダメージを修復するために必要な速い入れ替わりだ。細胞があまりに長くとどまっていると、やがて食べ物を分解するために存在する酸によって傷ついてしまう。

10年に一度、あるいは一生に一度といった周期では、この腐食性の環境から身を守るにはあまりに遅すぎる。これほどの酸にさらされる細胞には、まれな入れ替えではなく、頻繁な更新が必要だ。

この急速な更新は、内壁を覆う厚い保護粘液層とあいまって、胃が自分自身を消化することなく食べ物を消化できる理由になっている。