人類を再び月へ送るNASAの計画の名は何だろう？

アルテミスは、宇宙飛行士を再び月に送るNASAの計画で、月の女神であり「アポロ」の双子の妹にあたるギリシャ神話の女神にちなんで名付けられている。これは先行するオリジナルの月面着陸計画への意図的な敬意だ。第一便であるアルテミスIは、2022年後半に無人のオリオン宇宙船を月の周回軌道へ送り、宇宙飛行士が搭乗する前に機材を試験した。

アポロは1960年代から70年代にかけての、人類を初めて月面に立たせたNASAのオリジナル月計画であり、アルテミスの名の由来となった先代であって、現行計画そのものではない。コンステレーションは2000年代の別の月計画で、宇宙飛行士を飛ばす前に結局打ち切られた。

アルテミスは初の女性、そして初の有色人種の宇宙飛行士を月に着陸させることを目指しており、短期滞在にとどまったアポロとは異なり、月面基地を含む持続的な人類の駐留を目標としている。それは将来の火星ミッションへの足がかりともなり得る。