プチプチ（気泡緩衝材）は、もともと何として発明されたものでしょう？

気泡緩衝材(プチプチ)は、もともと1957年に二人のエンジニアが、シャワーカーテン2枚の間に空気を封じ込めて、質感のある立体的な壁紙を作ろうとしたことから生まれた。おしゃれな室内装飾品として売れることを期待していたのだ。この製品そのものはヒットしなかったが、二人はほどなく、空気を含んだこのシートが優れた保護緩衝材になることに気づき、すぐに梱包材として転用された。

これはもともとプールの浮き輪として設計されたものではない。そして最終的に梱包材として有名になったが、その用途はあくまで壁紙製品としての最初の試みが失敗した後の二番目の使い道であって、発明当初のアイデアではなかった。

気泡緩衝材のプチプチと弾ける気泡は、梱包材を超えた独自の存在感を持つようになった。このプチプチをつぶす行為の魅力に関する研究は、ささやかなストレス解消効果と結びつけられており、実際のプラスチックを使わずに同じ満足感をシミュレートする専用のスマートフォンアプリまで生み出した。