あなたのうのうみそをまもっている骨はどれかな？

頭蓋骨は、脳をすっぽりと包み込む硬くて丸みを帯びた骨のよろいで、自転車に乗る人のヘルメットと同じように、ぶつかったり転んだりする日常の衝撃から脳を守っています。脳は考えたり感じたり体を動かしたりするすべてをつかさどっているので、脳を安全に保つことは骨格のもっとも大切な役目のひとつです。

肋骨は胸を囲んで心臓や肺のようなやわらかい臓器を守るためのもので、脳を守るものではありません。背骨は小さな骨が長くつながった柱で、体を曲げられるようにしながらその中を通る神経を守っていますが、こちらもどちらも頭を守るものではありません。

赤ちゃんの頭蓋骨は実は「泉門(せんもん)」と呼ばれるやわらかいすき間を持ついくつかの骨の板でできていて、成長するにつれて少しずつくっついて一つになります。このおかげで出産のときに頭蓋骨が少ししなることができます。