こうして改変された免疫細胞は一般に何と呼ばれる？

これらの改変免疫細胞は一般に「CAR-T細胞」と呼ばれる。患者自身のT細胞を取り出し、がん細胞を認識するキメラ抗原受容体を持つよう研究室で再プログラムし、体内に戻して作られる。戻された細胞は、通常の免疫系だけでは標的にできなかった腫瘍細胞を探し出し破壊する。

幹細胞はさまざまな細胞種に分化できる幅広いカテゴリーの細胞であり、がんと戦うために特別に改変された免疫細胞そのものを指すわけではない。赤血球は単に血流を通じて酸素を運ぶだけで、免疫を標的とする機能はまったく持たない。

CAR-T療法は、他のあらゆる治療法に抵抗性を示していた一部の白血病やリンパ腫などの血液がんにおいて、長期にわたる寛解をもたらしてきた。非常に高額で複雑な治療でありながら、近年のがん研究における最も目覚ましい成功例の一つとなっている。