この実験室で育てられた小型脳組織は何と呼ばれるでしょうか?

脳オルガノイドは、実験室のシャーレの中で幹細胞が自己組織化し、実際の脳組織に見られる層構造や細胞の種類など、本物の脳発生の特徴の一部を模倣した小さな塊を作ることで育つ。研究者はこの豆粒大の構造を育てて、病気の進行を研究したり、薬の効果を試したり、生きた脳で実験することなく初期の脳発生を探ったりしている。

「ニューラル・フォッシル(神経の化石)」というのは実在する用語ではない。化石は保存された太古の遺物を指し、活発に成長している実験室の組織とは無関係だ。「金属で印刷された合成ニューロン」はロボット工学のように聞こえるが、オルガノイドが実際には生物学的な組織であることとは異なる。

構造上の特徴の一部を模倣しているとはいえ、オルガノイドは血管や完全な神経回路を欠いており、本物の脳よりはるかに単純なままだ。思考したり感じたり、何らかの意識を持っているという証拠は一切ない。