もし鏡に色があるとしたら、何色でしょう?

実際の鏡は完全に中立な反射面ではなく、波長約510ナノメートルの緑色光を、赤色光や青色光よりもごくわずかに強く反射する。これはガラスに使われる銀やアルミニウムのコーティングが、可視光全体を均一に扱うのではなく、波長ごとにわずかに異なる効率で反射するために起こる現象だ。

鏡は真っ白で色を持たないと考えるのは、多くの人が直感的に抱く答えだ。日常的に見る鏡は無色に見えるからだが、その印象が成り立つのはあくまで一度の反射に限られる。わずかな緑色の偏りは積み重ならなければ気づけないほど小さいのだ。

実際にこの効果は、向かい合わせに置いた2枚の鏡の間に立つことで確認できる。無限に続く反射の回廊が生まれ、一回一回の反射ごとに各色がわずかずつ異なる量だけ失われていくため、映像のトンネルを奥へ見ていくほど、繰り返された小さな緑色の偏りが目に見えて強まっていく。