ミツバチは花のありかを、互いにどうやって伝え合うのでしょう？

ミツバチは巣の中の暗闇にある垂直な巣板の上で「8の字ダンス」を踊ることによって、仲間に餌の場所を伝える。ハチは繰り返し8の字を描くように動き、その中の直線的な「揺れ動く」部分の垂直方向に対する角度が、太陽を基準とした餌の方向を表し、揺れる時間の長さがおおよその距離を表している。

羽音の高さや匂いの跡は、この情報を伝える手段ではない。ハチは巣の目印や警戒信号として匂いを使うことはあるが、採餌の中心となる方向と距離に関する詳細な情報は、具体的にこの身体的なダンスを通じて伝えられている。

このダンスは動物界において象徴的なコミュニケーションが確認されているごくわずかな例の一つとされており、他のハチが自分では見たこともない場所についての抽象的な情報を伝えている点が注目に値する。