一部のカタツムリは一度にどれくらい長く眠れるのでしょう？

一部の陸生カタツムリは、猛暑や乾燥といった過酷な環境下で、乾いて固まった粘液で殻の口をふさぎ、水分を閉じ込める。こうして代謝を大幅に落とし、「休眠」と呼ばれる状態に入ることで生き延びる。この休眠は、条件が好転しなければ何年も続くことがある。

1日や1週間という期間は、短い乾燥期をしのぐ程度にしかならず、一部の種が可能とする何年にも及ぶ休眠には到底及ばない。この生存戦略がどれほど極端なものかがよく分かる。

死んだと思われて長い間コレクションの中に封じ込められていたカタツムリが、水分に再びさらされることで蘇ったという記録も残っている。動物界における休眠のたくましさを見事に示す例だ。