光は、おおよそどれくらいの速さで進むでしょう?

光の速さは秒速およそ30万キロメートルで、これは電磁場の性質から導かれる基本的な物理定数であり、現在の物理学の理解では、エネルギーや情報を運ぶものがどれだけ速く移動できるかの絶対的な上限を表している。この速さがあれば、光は1秒間に地球を7周半ほど回ることができる。

秒速1000キロメートルや秒速30キロメートルは、どちらも高速な宇宙船や軌道速度に近い値であり、はるかに遅い。これらと混同することは、光速というものが、私たちが日常的に経験する速さと比べていかに桁違いに大きいかを浮き彫りにする。

光がわずかな宇宙的距離を進むにもそれなりの時間がかかるため、遠くの星を見るということは、その星の過去の姿、時には何百万年も前の姿を見ていることになる。