エッフェル塔が冬より夏のほうがはっきり高くなることがあるのは、なぜでしょう？

エッフェル塔は主に鉄でできており、鉄は熱すると膨張し、冷えると収縮する金属だ。夏の暖かい時期には、この巨大な構造物の規模の大きさゆえに膨張がはっきりと表れ、鉄が収縮する寒い冬の状態と比べて、塔全体の高さが最大で約15センチメートルも高くなる。

冬場に観光客の重みで塔が沈む、あるいは夏に地面自体が盛り上がるという考えは、実際の物理的な説明ではない。観光客の体重がその規模の質量の構造物に意味のある影響を与えることはなく、また塔の下の地面が季節によって盛り上がる仕組みも存在しない。

この同じ熱膨張が原因で、塔は直射日光が当たる側から反対方向へごくわずかに傾くことがある。日の当たる側の鉄が日陰側よりわずかに多く熱せられ膨張するためで、これが気温が均等になるにつれて元に戻る、小さく一時的な傾きを生み出している。