De que antigo costume vem a palavra "bancarrota"?

O termo "bankrupt" (falido) remonta aos mercados medievais italianos, onde os comerciantes faziam negócios em bancadas ao ar livre chamadas "banca", também a raiz da palavra "banco". Quando um credor não honrava seus compromissos ou enganava clientes, sua bancada era fisicamente quebrada, ou "rotta", como sinal público de que ele não era mais confiável, e "banca rotta" acabou originando a palavra inglesa "bankrupt".

Queimar livros de contas ou trancar as portas do banco são suposições plausíveis, mas incorretas, já que nenhuma reflete a origem documentada, ligada especificamente à destruição física da bancada de negócios.

Essa origem explica por que "banco" e "falido" estão tão intimamente ligados — uma palavra para a superfície de negociação onde o comércio prosperava, e a outra para o que acontecia com ela quando o negócio fracassava.