"พาลินโดรม" คืออะไร?

คำพาลินโดรมอ่านเหมือนกันทั้งไปข้างหน้าและถอยหลังเพราะตัวอักษรของมันสมมาตรกันรอบจุดศูนย์กลาง หลักการนี้ใช้ได้กับคำเดี่ยวๆ อย่าง "level" หรือ "racecar" แต่หลักการเดียวกันนี้ก็ขยายไปถึงประโยคทั้งประโยคได้ หากไม่นับช่องว่างและเครื่องหมายวรรคตอน เพราะกฎนี้สนใจแค่ลำดับตัวอักษรเท่านั้น

คำที่ไม่มีสระ เช่น "rhythm" เป็นความน่าสนใจคนละแบบที่ไม่เกี่ยวข้องกับความสมมาตรเลย ส่วนคำที่เพิ่งประดิษฐ์ขึ้นใหม่ก็เป็นเพียงคำใหม่ (neologism) ซึ่งไม่เกี่ยวกับการจัดเรียงตัวอักษรแต่อย่างใด

ประโยคพาลินโดรมชื่อดัง อย่าง "A man, a plan, a canal: Panama" แสดงให้เห็นว่านักเขียนสร้างพาลินโดรมทั้งประโยคได้อย่างไร โดยเลือกคำให้ทั้งวลีสะท้อนตัวเองได้ เปลี่ยนการเล่นคำให้กลายเป็นงานฝีมือแท้จริง