คำนี้มีกี่ตัวอักษร?

คำที่ยาวที่สุดที่ปรากฏในพจนานุกรมภาษาอังกฤษหลัก ๆ มี 45 ตัวอักษร คือ pneumonoultramicroscopicsilicovolcanoconiosis ซึ่งหมายถึงโรคปอดที่เกิดจากการสูดดมฝุ่นซิลิเกตหรือควอตซ์ที่ละเอียดมาก โดยเฉพาะชนิดที่เกิดจากเถ้าภูเขาไฟ การสร้างคำนี้จากส่วนประกอบคำภาษากรีกและละตินทำให้มันถูกประกอบขึ้นเป็นคำเดียวที่ยาวผิดปกติได้

ทั้ง 20 ตัวอักษรและ 100 ตัวอักษรไม่ได้บรรยายคำนี้อย่างถูกต้อง 20 ตัวอักษรจะสั้นเกินไปมากที่จะครอบคลุมศัพท์เทคนิคเต็มรูปแบบนี้ ในขณะที่ 100 ตัวอักษรจะเกินแม้แต่รายการที่ยาวเป็นที่รู้จักกันดีนี้ไปมาก ซึ่งอยู่ที่ 45 ตัวอักษรพอดีตามที่บันทึกไว้ในพจนานุกรมที่น่าเชื่อถือ

นักภาษาศาสตร์และผู้เชี่ยวชาญทางการแพทย์หลายคนสงสัยว่าคำนี้ถูกสร้างขึ้นบางส่วนเพื่อเป็นความพยายามในการสร้างศัพท์การแพทย์ที่ยาวที่สุดเท่าที่จะเป็นไปได้โดยเจตนา มากกว่าจะเกิดขึ้นตามธรรมชาติจากการใช้ทางคลินิกทั่วไป และในทางปฏิบัติแพทย์มักจะเรียกภาวะนี้ด้วยศัพท์การแพทย์ที่สั้นกว่าและใช้งานได้จริงมากกว่า