超材料最為人所知的，是能讓裝置對物體做到什麼？

超穎材料可以打造出讓物體看似隱形的裝置,原理是讓光線繞過物體,而不是反射回觀察者的眼睛,而反射光正是視覺偵測物體的方式。這種隱形斗篷效果並非來自任何特殊的化學成分,而是靠著比光波長還小的微型工程結構,將光線導引繞過被隱藏的物體。

只靠聲音讓物體漂浮,是真實存在的現象,稱為「聲懸浮」,但它依靠的是聲波物理,而非定義超穎材料的光線偏折結構。讓物體永遠在黑暗中發光在物理上根本不可能,因為任何發光材料終究會耗盡其儲存或吸收的能量。

由於超穎材料的特性純粹來自結構而非成分,它們能達成自然界不可能出現的效果,例如讓光線朝負方向偏折,為目前實驗室仍在改良中的奇異透鏡與隱形裝置打開了大門。