有些語言沒有「左」和「右」這兩個詞，而是改用羅盤方位。是真的嗎？

確實有些語言在日常生活中沒有「左」「右」這樣的詞,而是依賴絕對方位(如東南西北)來描述空間關係,即使在非常小的尺度上也是如此。使用古古依密舍語(Guugu Yimithirr,一種澳洲原住民語言)的人,即便描述的是桌上一個杯子這麼近的東西,也可能會說它在你的「北邊」,而不是「左邊」。

這種描述方式並不侷限於長途旅行的情境,它同樣適用於日常、近距離的描述,這也正是這項發現讓語言學家感到驚訝的地方,因為它顯示出的是一種思維習慣,而不僅僅是一種旅行時的實用工具。

使用這類語言的人,往往因此發展出極為可靠的方向感,即使身處陌生環境,也常常能準確指向遙遠的地點,語言學家認為,這項能力正是源自他們語言文法要求持續在心中追蹤方位所帶來的副產品。