Qu'est-ce qu'un « palindrome » ?

Un palindrome se lit de manière identique dans les deux sens parce que ses lettres sont symétriques autour d'un point central. Cela vaut au niveau de mots comme « level » ou « racecar » (ou, en français, « radar » ou « ressasser »), mais le même principe peut s'étendre à des phrases entières une fois qu'on ignore les espaces et la ponctuation, puisque seule compte l'ordre des lettres.

Un mot sans voyelles, comme « rhythm » en anglais, est une curiosité totalement différente sans rapport avec la symétrie, et un mot nouvellement inventé n'est qu'un néologisme, sans lien avec l'agencement de ses lettres.

Des phrases palindromiques célèbres, comme « A man, a plan, a canal: Panama » en anglais, montrent comment certains auteurs construisent des palindromes entiers en choisissant les mots de sorte que la phrase entière se reflète elle-même, transformant le jeu de mots en un véritable art.