Comment appelle-t-on cette méthode d'identification des espèces ?

Le code-barres ADN est la méthode utilisée par les laboratoires pour démasquer la fraude sur les produits de la mer, en lisant un court fragment standardisé du code génétique d'un animal et en le comparant à une bibliothèque de référence d'espèces connues. Comme ce fragment varie de façon prévisible entre les espèces tout en restant constant au sein d'une même espèce, il agit comme un code-barres capable d'identifier de quel poisson il s'agit réellement dans un échantillon, quelle que soit l'étiquette apposée.

La datation au carbone estime l'âge d'une matière organique à partir de la désintégration radioactive, utile en archéologie, mais pas pour identifier l'espèce d'un morceau de poisson. Le sonar utilise des ondes sonores réfléchies pour détecter des objets sous-marins ou cartographier un relief, une technologie totalement différente de la lecture de séquences génétiques.

Les études recourant au code-barres ADN ont montré à plusieurs reprises qu'une part surprenante des poissons vendus sous un certain nom, en particulier les espèces à forte valeur, sont en réalité un substitut moins cher, faisant de cet outil génétique une arme importante pour les régulateurs et les défenseurs des consommateurs qui luttent contre la fraude sur les produits de la mer dans le monde entier.