On pense que le mot « salaire » vient de paiements autrefois faits en quoi ?

Le mot français « salaire » remonterait au terme latin salarium, lié à sal, le mot latin pour le sel. Dans la Rome antique, le sel était un bien précieux utilisé pour conserver les aliments et pratiquer le commerce, et une longue tradition veut que soldats et travailleurs aient parfois été rémunérés en sel, ou en une allocation destinée à en acheter, donnant naissance à un mot qui en vint peu à peu à désigner la rémunération en général.

L'or et le grain, bien que tous deux précieux dans les économies anciennes, ne sont pas à l'origine du mot « salaire » : le lien étymologique passe précisément par le sel, ce qui explique aussi pourquoi cette parenté surprend souvent, tant on associe plus naturellement l'argent aux métaux précieux.

Cette même racine survit dans l'expression française « valoir son pesant de sel » (équivalent de l'expression anglaise « worth their salt »), utilisée pour décrire quelqu'un qui mérite sa paie par sa compétence ou ses efforts — un petit fossile linguistique reliant les fiches de paie modernes à un produit de l'ancienne Rome.