Quale Paese fu il primo a usare la carta moneta?

La Cina divenne il primo paese a sviluppare e usare la carta moneta, introducendola durante le dinastie Tang e Song, più di mille anni prima che una valuta simile comparisse in Europa. I mercanti stanchi di trasportare pesanti filze di monete metalliche su lunghe distanze alimentarono gran parte della domanda per un mezzo di scambio più leggero e pratico.

Italia ed Egitto, nonostante entrambi vantino lunghe e ricche storie commerciali, non furono pionieri della carta moneta: le economie europee non avrebbero adottato la valuta cartacea in modo consistente se non secoli dopo che la Cina aveva già consolidato la pratica, rendendo il vantaggio cinese davvero enorme al confronto.

Marco Polo descrisse in modo celebre questo sistema di valuta cartacea cinese a un pubblico europeo scettico al suo ritorno dall'Asia, e l'idea di un denaro garantito dall'autorità governativa piuttosto che dal valore intrinseco del materiale su cui era stampato impiegò molti altri secoli per affermarsi pienamente in Occidente.