Cos'è uno "stock split" (frazionamento azionario)?

Uno stock split divide ogni azione esistente in più azioni nuove, riducendo proporzionalmente il prezzo per azione mentre il valore di mercato totale dell'azienda resta esattamente lo stesso. Se un'azione da 300 dollari subisce uno split 3 a 1, l'azionista si ritrova con tre azioni da 100 dollari invece di una da 300: la stessa quota totale, semplicemente suddivisa in pezzi più piccoli e accessibili. Le aziende lo fanno soprattutto per rendere le azioni più abbordabili per gli investitori comuni e per migliorare la liquidità degli scambi.

Vendere nuove azioni per raccogliere capitale è un'operazione completamente diversa, un'offerta secondaria, che diluisce davvero la proprietà esistente e porta nuova liquidità reale: uno split, invece, non porta alcun contante. Fondere classi azionarie separate in un'unica classe è una ristrutturazione della governance, non un'operazione sui prezzi, e non avviene tramite uno split.

Alcune aziende vanno nella direzione opposta con un reverse split, accorpando molte azioni a basso prezzo in un numero minore di azioni a prezzo più alto, proprio per evitare di scendere sotto il prezzo minimo richiesto da una borsa e rischiare l'esclusione dalla quotazione.