略語「i.e.」は、実際には何の略でしょう？

略語「i.e.」はラテン語の「id est」に由来し、文字通りには「すなわち」を意味する。英語の文章では、直前に述べたことをより正確な言葉で言い換えたり明確にしたりするために使われる。実質的にこれは、続く内容が新しい追加情報ではなく、言い換えや説明であることを読者に伝える働きをしている。

「in example」や「in essence」は「i.e.」の正しいラテン語の展開形ではなく、よくある間違った推測にすぎない。人々がi.e.とよく混同する略語「e.g.」は、実際には別のラテン語の言葉「exempli gratia」の略で、「例えば」を意味し、論点を明確にするのではなく例示を導入するために使われる。

この二つの略語は見た目がよく似ており、どちらも文章の中でよく使われるため、文章作法のガイドではしばしば簡単な覚え方が勧められている。i.e.は「言い換えれば」、e.g.は「例えば」と考えることで、校正や編集の際にそれぞれの用法を混同しないようにできるというものだ。