この巻物は約2000年前、何によって封じ込められていたのでしょうか?

ヘルクラネウムの巻物は、西暦79年にヴェスヴィオ火山が噴火した際に、灼熱の火山堆積物に埋もれて炭化したものだ。噴火はローマの町ヘルクラネウムを飲み込み、パピルスの巻物はもろく黒ずんだ炭の塊と化した。何世紀もの間、これらの巻物は物理的に開けば壊れてしまうため読むことができず、書かれていたギリシャ哲学のテキストは未読のまま眠っていた。しかし、CTスキャンとヴェスヴィオ・チャレンジを通じて開発されたAIのパターン認識を組み合わせることで、スキャンデータの中にかすかに残るインクの痕跡を検出し、巻物を開かずに文字を読み取れるようになった。

他の選択肢は実際の発見内容には当てはまらない。ナイル川の氾濫による泥や氷河の氷はいっさい関係しておらず、これは特にヴェスヴィオ火山由来の火山物質であり、同じ噴火が近隣のポンペイを埋めたことでも有名だ。

この技術はしばしば「現代版ロゼッタストーンの瞬間」にたとえられる。二言語対訳の碑文の代わりに、計算能力を使って、古代の学者たちにはどうしても手が届かなかったテキストを解き明かしているからだ。