小文字の「i」や「j」の上にある小さな点にも名前があります。何でしょう?

小文字のiやjの上にある小さな点は「ティトル」と呼ばれ、これは冗談ではなく本物の印刷用語だ。手書きや初期の印刷文字の中で、この文字が単なる縦棒と混同されないようにするために存在しており、「タイトル(title)」という単語とラテン語の語源を共有していて、どちらも「小さな印や点」を意味する言葉に由来する。

「セリフ」はこれとは別のもので、タイムズ・ニュー・ローマンのような書体で文字の端に付く小さな装飾的なストロークを指し、文字の上の点ではない。「ウムラウト」もまた別物で、ドイツ語などの言語で特定の母音の上に置かれ、発音の変化を示す二つの点のことだ。

この語源のつながりから、「正確に、寸分違わず」を意味する古い英語表現 'to a T' は、実は 'to a tittle' に由来している可能性がある。つまりこの表現は本来、ページ上の可能な限り最小の印にまで正確であることを称賛していたのかもしれない。