大きな船はどうしてうかべるのかな？

大きな船が浮くのは、船が中に空気をたくさん抱え込めるような形をした空洞の船体を持っているためで、それによって船は自分の重さを支えられるだけの水を押しのける、つまり「排水」することができる。金属そのものは重くても、その全体の形状は重さを巨大な空洞の体積いっぱいに分散させるので、船全体としては、自分が押しのけた水よりも軽くなる。

水には船を浮かせるほどの粘着力はなく、金属そのものが水より軽いということも決してない。鋼鉄の塊はすぐに沈んでしまう。だからこそ船の設計がこれほど重要になるのだ。

小さな硬貨には空洞になった空気の空間がまったくなく、隅々まで詰まっている。そのため押しのける水の量があまりに少なすぎて浮いていられず、まっすぐ底へ沈んでしまう。空洞で空気の詰まった船体とは正反対の状況だ。