熱によって起こるこの海水の膨張は何と呼ばれるか?

ここで働いている過程は熱膨張である。海水が温暖化する地球から熱を吸収すると、水分子の運動が活発になってより多くの空間を占めるようになり、たとえ一滴も新しい水が加わらなくても海は物理的に膨張する。これに、氷河や氷床が融けて生じる新たな水が加わり、両者が観測されている海面上昇の主な要因となっている。

潮汐固定は月の自転が公転周期と一致する現象を指す、まったく別の天文現象であり、毛細管現象は表面張力によって液体が狭い隙間を移動する現象を指す。どちらも海面上昇の説明にはならない。

熱膨張は海がすでに吸収した熱に依存するため、たとえ排出量が今すぐゼロになったとしても、海面上昇は長期間にわたって続く。深海が過去の温暖化に完全に反応するまでには非常に長い時間がかかるためである。