台頭するこの二次元ナノ材料の一族は、何という名で知られているでしょう？

MXene(エムエックスイン)とは、2011年に発見された、金属炭化物や窒化物からなる二次元材料の一群を指す名称である。強い電気伝導性を持ちながら水性溶液に容易に分散できるという、導電性材料としては珍しい組み合わせを兼ね備えている点が高く評価されている。原子レベルの厚さを持つ層状構造は表面積が大きく、電荷を効率よく蓄えたり移動させたりするのに役立つ。

ゼオライトは主に触媒や水の軟化剤として使われる多孔質のアルミノケイ酸塩鉱物であり、構造的にも化学的にもMXeneとは別物である。石英結晶は自然界に広く存在する二酸化ケイ素の一形態であり、この人工的な導電性ナノ材料とは無関係である。

MXeneは薄くて軽いまま非常によく電気を通すため、研究者たちは急速充電が可能な電池や柔軟な電子機器、さらには不要な電磁干渉から精密機器を守るシールド材への応用を探っている。