この種を見分ける方法は何と呼ばれる？

DNAバーコーディングは、水産物の偽装を見抜くために研究機関が用いる手法であり、動物の遺伝コードのうち短く標準化された断片を読み取り、既知の種を集めた参照ライブラリと照合する。この断片は種の間では予測可能な形で異なるが、同じ種の中では一貫しているため、ラベルにどう表示されていようと、実際にその試料に含まれる魚が何であるかを特定できる、いわばバーコードのような役割を果たす。

放射性炭素年代測定は放射性崩壊に基づいて有機物の年代を推定するもので、考古学には役立つが、魚の切り身がどの種に属するかを識別するためのものではない。ソナー(音波探知)は反響する音波を使って水中の物体を検出したり地形をマッピングしたりする技術であり、遺伝子配列を読み取る技術とはまったく異なる。

DNAバーコーディングを用いた研究では、ある名称で売られている魚、特に高価な種で、実際にはより安価な代替種であるケースが驚くほど多く見つかり続けている。この遺伝子ツールは、世界中で水産物の偽装と闘う規制当局や消費者擁護団体にとって重要な武器となっている。