水を含むこの地下の層は何と呼ばれる?

ここで説明されている地下の帯水層は「帯水層(アクイファー)」である。これは岩石や砂、砂利などから成る多孔質の地層で、地下水を蓄えている。多くの地域の農家がこれを汲み上げて作物に灌漑を行っているが、雨水が地中に染み込んで補充されるゆっくりとした自然のペースを、汲み上げの速度が上回ってしまうと、帯水層内の水位は着実に低下し、その地域の農業が依存する長期的な水供給が脅かされる。

氷河は高標高または高緯度地帯にある凍った氷の塊で、まったく異なる種類の水の貯蔵庫である。河口域は川が海と出会う沿岸地帯を指す。どちらも地下の帯水層を指す言葉ではない。

帯水層からの過剰な汲み上げは、その上にある地面を物理的に沈下させる現象を引き起こすことがあり、これを「地盤沈下」と呼ぶ。これはたとえ後に水が補充されたとしても、帯水層が保持できる水の量を永久に減らしてしまうことがあり、一部の帯水層の枯渇は事実上不可逆的なものとなっている。