おなじみのオレンジ色になる前、ニンジンはもともと何色だったでしょう?

見慣れたオレンジ色の品種が登場する前、栽培されていたニンジンは主に紫色または黄色だった。この色は中央アジアで栽培されていた最も初期のニンジンの品種にまで遡る。今日おなじみのオレンジ色のニンジンは後の時代、16世紀から17世紀頃、特にオランダで開発され広まった。オランダの栽培農家がオレンジ色の品種を好んで広めた結果、世界の多くの地域で主流の色として販売され、食べられるようになった。

青色はニンジンの元来の色として正確ではなく、オレンジ色自体はこの問いで問われている「今の答え」であって「以前の状態」ではない。この問いはあくまで、今なじみ深いオレンジ色のニンジンが登場する前は何色だったかを尋ねているものだ。

紫色や黄色のニンジンは完全に姿を消したわけではなく、近年では特産市場や家庭菜園である種の復活を遂げている。目新しさに加え、オレンジ色ニンジンの色のもとであるベータカロテンとは異なる抗酸化色素を含んでいる点が評価されている。