氷が液体の水よりも密度が低いことから生じる日常的な結果は何でしょうか?

氷が浮くのは、液体の水よりも密度が低いからで、これは凍ったときに水分子がどう並ぶかによって決まる。分子は六角形の結晶格子に固定され、液体として自由に動き回っているときよりも多くの場所を占めるようになる。その結果、氷は水よりおよそ9パーセント密度が低くなる。

氷は沈むわけではないし、水とまったく同じ密度を持つわけでもない。ほとんどの物質は固体になると密度が高くなるので、水のこの振る舞いこそが、身近な物質の中では珍しいのだ。

この特異な性質は生態学的に非常に重要だ。冬に浮かぶ氷の層が下の水を断熱し、その結果、水全体が底まで完全に凍ってしまう代わりに、氷の下で魚たちが生き延びられるようになっている。