人体で最も硬い物質は何でしょうか?

人体でいちばん硬い物質は歯のエナメル質です。エナメル質はほぼすべてがぎっしり詰まった鉱物の結晶でできており、それが密な構造で並んでいるため、骨をはじめとするどの組織よりもずっと傷や摩耗に強いのです。歯は一生のあいだ食べ物を噛んですりつぶし続けるため、この頑丈さが欠かせません。

骨は丈夫で自然に治ることもありますが、エナメル質より柔らかくしなやかです。爪のケラチンも指先を守るには十分丈夫ですが、それよりさらに柔らかいので、どちらもエナメル質の鉱物としての硬さにはかないません。

骨と違い、エナメル質の中には生きた細胞がありません。そのため、虫歯や欠けで一度傷ついてしまうと、体はそのエナメル質を再生したり修復したりすることができません。だからこそ、歯科医は傷んだ歯を自然に治るまで待つのではなく、詰めたりかぶせたりする必要があるのです。