ESAのヘラ探査機が調査に向かっている衝突地点は、NASAのどのミッションのものでしょうか?

ヘラがディモルフォスへ向かうのは、この小さな衛星こそがNASAのDART探査機が2022年に意図的に衝突した現場だからだ。これは探査機を高速でぶつけるだけで小惑星の軌道を変えられるかを試す、史上初の実地テストだった。この衝突によってディモルフォスが主星ディディモスを回る周期は測定可能なほど短縮され、キネティック・インパクター方式が有効であることが証明されたが、地上の望遠鏡ではクレーターの大きさや衛星の新しい質量・形状を遠方から推定することしかできなかった。ヘラの役割は、間近まで接近してこれらの詳細を精密に測定することだ。

オシリス・レックスは小惑星ベンヌからのサンプルリターン探査機であり、DARTや惑星防衛実験とは無関係だ。一方ルーシーは木星のトロヤ群小惑星を巡り、太陽系初期の残存物質を調べる探査機である。どちらの探査機も意図的な衝突は行っていないため、ヘラが再訪すべき衝突現場を持たない。

ヘラはミラニとユヴェンタスというトースター大の2機のキューブサットを搭載しており、これらは母機よりもさらに小惑星対に接近して分離飛行する。一方は表面の鉱物を調べ、もう一方はレーダーでディモルフォス内部の組成を探る。