月はなぜ空で形が変わっているように見えるのでしょう?

月は実際には形を変えているわけではない。変わっているのは、月が地球のまわりを移動するにつれて、日の当たる側がどれだけ見えるかということだ。太陽・月・地球の間の角度が変化することで、明るい半分がより多く見えたり、より少なく見えたりする。

月が縮んでいるわけではなく、大きさ自体は変わらない。雲が月を覆うことがあっても、それはあくまで一時的な地域の天候現象であって、毎月満ち欠けを繰り返す理由ではない。

この毎月の周期はおよそ29.5日で一巡し、多くの文化の古代の暦は、実際にこの周期そのものを追いかけることをもとに作られていた。