어떤 달팽이는 한 번에 얼마나 오래 잠들 수 있을까요?

일부 육상 달팽이는 지나친 더위나 건조함을 견디기 위해 껍데기 입구를 마른 점액으로 단단히 막아 수분이 빠져나가지 못하게 하고, 신진대사를 크게 늦춰 '하면'이라 불리는 휴면 상태에 들어갑니다. 환경이 계속 나아지지 않으면 이 상태가 몇 년씩 이어질 수도 있죠.

하루나 일주일은 짧은 건조기 정도만 버틸 수 있는 기간으로, 일부 종이 해낼 수 있는 수년에 걸친 휴면과는 비교조차 안 될 만큼 짧습니다. 이 생존 전략이 얼마나 극단적일 수 있는지 잘 보여주는 대목이죠.

죽은 줄 알고 수집품 속에 오랫동안 밀봉돼 있던 달팽이가 다시 수분을 접하자 되살아난 사례들도 기록돼 있습니다. 동물계에서 휴면이 지닌 놀라운 회복력을 보여주는 인상적인 예시죠.