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밀봉된 꿀단지가 고대 무덤에서 발견되곤 했는데, 낮은 수분과 천연 산성 덕분에 꿀은 사실상 절대 상하지 않는 몇 안 되는 식품입니다.
고고학자들은 고대 이집트 무덤에서 밀봉된 꿀단지를 발견했는데, 3,000년이 넘는 세월이 지났음에도 완벽하게 먹을 수 있는 상태였습니다. 이런 놀라운 보존력은 꿀의 화학적 특성 덕분입니다. 수분 함량이 매우 낮아 세균과 곰팡이가 번식하는 데 필요한 습기를 원천적으로 차단하고, 산성을 띠고 있어 대부분의 미생물이 살아남기 어려운 환경을 만들어냅니다.
50년이나 100년이라는 유통기한은 꿀의 지속력을 크게 과소평가한 수치입니다. 다른 식품이라면 인상적인 수치겠지만, 무덤 안에서 실제로 확인된 수준에는 한참 못 미칩니다. 무덤 안에서는 밀봉 상태와 건조한 환경이 꿀을 한층 더 잘 보존해 주었습니다.
꿀은 시간이 지나면서 결정화되거나 색이 짙어지기도 하는데, 이 때문에 상했다고 오해하기 쉽지만 이는 단순한 물리적 변화일 뿐입니다. 결정화된 꿀을 살짝 데우면 대개 원래의 매끄럽고 먹기 좋은 상태로 돌아옵니다.
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