세계에서 가장 큰 눈을 가진 동물은 무엇일까요?

대왕오징어는 알려진 동물 중 가장 큰 눈을 가지고 있어, 그 지름이 약 27센티미터에 달해 저녁 식사용 접시 크기에 견줄 만합니다. 빛이 거의 들지 않는 깊은 바다에 사는 이 오징어에게 이렇게 거대한 눈은 남아 있는 아주 희미한 빛까지 모으는 데 도움을 주는데, 이는 어둠에 잠긴 심해에서 자신을 사냥하는 접근 중인 향유고래 같은 포식자를 알아채는 데 도움이 되는 것으로 여겨집니다.

대왕고래와 코끼리는 둘 다 대왕오징어보다 전체적으로 훨씬 더 큰 동물이지만, 어느 쪽도 오징어의 몸집 대비 유난히 거대한 눈에는 미치지 못합니다. 이는 동물계에서 몸집과 눈 크기가 반드시 비례해서 커지는 것은 아님을 보여줍니다.

과학자들은 대왕오징어의 유난히 큰 눈이 접근하는 향유고래가 물속 플랑크톤을 휘저을 때 나오는 희미한 생물발광 섬광을 감지하도록 적응한 결과일 수 있다고 봅니다. 이는 시야가 거의 확보되지 않는 환경에서 오징어에게 일종의 조기 경보 체계를 제공해 주는 셈입니다.