บางภาษาไม่มีคำว่า "ซ้าย" และ "ขวา" แต่ใช้ทิศตามเข็มทิศแทน จริงหรือไม่?

เป็นเรื่องจริงที่บางภาษาไม่มีคำใช้ในชีวิตประจำวันสำหรับซ้ายและขวา แต่ใช้ทิศทางเข็มทิศแบบสมบูรณ์ในการบรรยายความสัมพันธ์เชิงพื้นที่แทน แม้ในระดับที่เล็กมาก ผู้พูดภาษากูกู ยิมิธีร์ (Guugu Yimithirr) ซึ่งเป็นภาษาอะบอริจินของออสเตรเลีย อาจบรรยายวัตถุว่าอยู่ทางทิศเหนือของคุณแทนที่จะบอกว่าอยู่ทางซ้ายของคุณ แม้จะพูดถึงสิ่งที่อยู่ใกล้แค่แก้วน้ำบนโต๊ะก็ตาม

สิ่งนี้ไม่ได้จำกัดอยู่แค่การเดินทางไกลเท่านั้น แต่ใช้กับการบรรยายในระยะใกล้ในชีวิตประจำวันด้วย ซึ่งเป็นสิ่งที่ทำให้การค้นพบนี้น่าทึ่งสำหรับนักภาษาศาสตร์ เพราะมันแสดงถึงนิสัยทางความคิด ไม่ใช่แค่เครื่องมือปฏิบัติสำหรับการเดินทาง

ผู้พูดภาษาเหล่านี้มักพัฒนาสัมผัสของการรับรู้ทิศทางที่แม่นยำเป็นพิเศษเป็นผลพลอยได้ มักสามารถชี้ไปยังตำแหน่งที่อยู่ไกลได้อย่างแม่นยำแม้ในสภาพแวดล้อมที่ไม่คุ้นเคย ทักษะนี้นักภาษาศาสตร์เชื่อมโยงโดยตรงกับการติดตามทิศทางในใจอย่างต่อเนื่องที่ไวยากรณ์ของภาษาพวกเขาเรียกร้อง