Que signifie réellement l'abréviation « i.e. » ?

L'abréviation « i.e. » vient de la locution latine id est, qui se traduit littéralement par « c'est-à-dire », et elle est utilisée en anglais pour clarifier ou reformuler de façon plus précise ce qui vient d'être dit. Elle signale efficacement au lecteur que ce qui suit est une reformulation ou une précision, et non une idée nouvelle ou supplémentaire.

« In example » et « in essence » ne sont pas de véritables développements latins de « i.e. » : ce sont des suppositions courantes mais erronées ; quant à l'abréviation avec laquelle on confond souvent « i.e. », c'est-à-dire « e.g. », elle correspond en réalité à une autre locution latine, exempli gratia, signifiant « par exemple », utilisée pour introduire des exemples illustratifs plutôt que pour clarifier un propos.

Comme les deux abréviations se ressemblent tant et sont toutes deux fréquentes à l'écrit, les guides de style recommandent souvent un moyen mnémotechnique simple : retenir « i.e. » comme « en d'autres termes » et « e.g. » comme « par exemple », pour ne pas confondre leurs usages distincts lors d'une relecture.