Wat betekent "inflatie" in de economie?

Inflatie weerspiegelt een algemene, aanhoudende stijging van prijzen in een economie over tijd, wat betekent dat een vast bedrag geleidelijk koopkracht verliest. Centrale banken streven doorgaans naar een klein, gestaag tempo omdat dit uitgeven aanmoedigt in plaats van geld oppotten, maar wanneer inflatie ver boven dat streefcijfer versnelt, kan het spaargeld verrassend snel uithollen.

Een beurscrash is een apart verschijnsel dat gaat over dalende activaprijzen in plaats van stijgende consumentenprijzen, en een sprong in de fabrieksproductie beschrijft economische groei, geen van beide is wat inflatie specifiek meet.

Omdat inflatie zich in de loop van de tijd opstapelt, net als rente, kan zelfs een bescheiden jaarlijks percentage jarenlang onaangeroerd contant geld aanzienlijk uithollen, deels waarom financiële planning nadruk legt op investeringen die inflatie voorblijven.